引言

柯維（Stephen Covey）著有《與成功有約》（Seven Habits of Highly Effective People）一書，早年高踞紐約暢銷書排行榜，道出「高效能人士」的七個習慣，其中一個是「以終為始」（Begin with the end in mind）。這習慣強調：做任何事情之前，要先清楚的知道自己最終的目標和方向。將終點以及整個過程先在腦海中走一遍，好在實際操作時不出狀況，進而確保行動能達到長期的目標，過程能遵循既定的方向，並增強工作的效能。

「以終為始」適用於生活中各個層面，是十分重要的原則。就像建房子，動工之前必須先有詳盡的設計圖，施工時才能按部就班，順利完成建築。如果是旅行，出發前當然要先決定目的地與路線，逐日前進，才能抵達目標。在屬靈的旅程中，我們同樣要用這種「以終為始」為態度和原則來生活。

主耶穌所講的一個比喻，也讓我們看到智慧人，是如何讓「以終為始」的人生觀來主導人生。這比喻記載於馬太福音二十五章1-13節。

要明白這個比喻，必須先瞭解這比喻的上文下理及背景。馬太福音二十四至二十五章是耶穌的「橄欖山講論」。在第二十五章，祂講述了三個比喻：十個童女的比喻、按才幹領銀子的比喻，以及綿羊和山羊的比喻。它們都是根據第二十四章所說，祂再來的日子會像賊來的情況，忽然臨到。因此信徒在主再回來之前，必須警醒預備。換句話說，信徒在世必須過以終為始的人生。

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一、十個童女（1-4節）

「那時，天國好比十個童女拿著燈出去迎接新郎。其中有五個是愚拙的，五個是聰明的。愚拙的拿著燈，卻不預備油；聰明的拿著燈，又預備油在器皿裡。」

A.童女基本的職責
要理解這比喻，必須明白猶太人的婚俗習慣。這些「童女」可能是伴娘，也可能是新郞家中的僕人或鄰居朋友。她們都在等待著護送新郞參與盛會。這大槪是在新郞迎接新娘回家參加婚宴時，所舉行的最後一個娶親儀式。這隊伍高舉火炬（當時的「燈」其實是火炬，是將碎布蘸滿油綁在一根棒子上。）待新郎到達後，童女們會歡呼著陪伴新郎回到家中。

B.先討論「聰明的」與「愚拙的」意何所指
這裡「聰明的」與「愚拙的」，應該跟舊約的「智慧人」與「愚昧人」放在一起討論。「愚拙的」從字面上看，可以指「智商不高」或「沒有見識的人」；但這裡的「愚拙」，須從舊約智慧文學的角度來理解。在舊約智慧文學中，「愚昧人」是指那些心中無神、鄙視屬靈事物、棄絕神之啟示的人。「愚昧人」本質上是沒有神又不屬神的人，多半是指非信徒。

C.比喻的解釋
有人認為，這比喻中的「童女」、「新郎」與「油」等，均有具體的代表意義。就如：童女是代表信徒（參林後十一2），油是代表聖靈，新郎是耶穌基督，「半夜有人」（太二十五6）則指天使，聰明的是指得勝者等等。但這樣解釋會引起一些質疑。例如「童女」，若參照哥林多後書十一章2節而說這詞是代表信徒，就會被質疑：該處提到的「童女」是指要作基督新婦的教會，只有一位，但這裡（太二十五1-4）的童女卻有十位之多，而她們的身分只是「伴娘」，並非「新娘」。另外，「油」若代表聖靈，那麼，聖靈是可以借、可以買的嗎？

因此，最佳的解釋是從整體的意義入手，來瞭解這比喻；在應用時從不同角度來切入，而不是用預表的角度來理解當中的人物或事物。

二、新郎遲來（5-6節）

「新郎遲延的時候，她們都打盹，睡著了。半夜有人喊著說：新郎來了，你們出來迎接他！」

為甚麼新郎會遲到？守時不是一種美德嗎？在耶穌的時代，婚筵經常是在晚上進行。新郎的遲延在當時實屬常見。「巴勒斯坦地的婚禮…是全村人喜慶的日子…。在這大喜的日子，新郎不但要走遍每一家，還要再出村去接新娘。路上拖延許久，到了新娘家裡，還得與岳父討價還價一番…。最後新郎才能見到新娘。」

有人認為，新郎的遲來只是枝節問題，殊不知這正是關鍵的所在。若是新郎沒有遲來，就無法得知誰是聰明的，誰是愚拙的。因為新郎的遲延，才凸顯了童女內在的心態，以及迎接新郎這事在她們心中的重要性。

有人問，經文的主題可不可定為「信徒要警醒等候主再來」？這句話只答對了一部分，並非全部！因為十個童女在新郞出現時，全都打盹睡著了，沒有一個是醒著的。那麼她們之間的分別在哪裡？是聰明的有充分準備，而愚拙的沒有！

試想，主耶穌再來的時候，你最希望自己在做什麼呢？如果主來的時候，遇見我正在祈禱、讀經甚或講道，這固然是好的。但世界分為東、西半球，祂來的時候，世界上至少有三分一地區的人是身處黑夜，或正在睡覺。因此，不必過分擔憂主再來時，自己正在做什麼。因為主所看重的，是我們隨時隨地都作好了預備，好像那些聰明的童女一樣。

三、智愚之別（7-10節）

現在，讓我們來看看聰明的和愚拙的童女，兩者的分別在哪裡？

「那些童女就都起來收拾燈。愚拙的對聰明的說：請分點油給我們，因為我們的燈要滅了。聰明的回答說：恐怕不夠你我用的；不如你們自己到賣油的那裡去買吧。他們去買的時候，新郎到了。那預備好了的，同他進去坐席，門就關了。」

從7-10節（另參1-6節），我們可以看到兩組童女的特點。相同之處：身分相同，她們都被稱為童女，是伴娘的身分；目的一樣，都被派去迎接新郎，渴望他儘早到臨；配備一樣，兩組人都有燈、有油，而且燈是點著的；人性需要一樣，她們不是鐵人，都睡著了。不同之處：名稱不同，一組被稱為聰明的，另一組被稱為愚拙的；心態不同，聰明童女預備了足夠的油，愚拙童女預備的不夠；結果不同，新郎來到時，聰明童女的燈是亮的，愚拙童女的燈不亮，聰明童女享受主人的快樂，愚拙童女被關在門外，哀哭切齒。

所以，聰明的童女與愚拙的童女之間的分別在於：聰明的童女有預備，愚拙的童女沒有好好的預備。

四、一門之隔（11-12節）

「門就關了。其餘的童女隨後也來了，說：主啊，主啊，給我們開門！他卻回答說：我實在告訴你們，我不認識你們。」

「門就關了」最終將愚拙的童女與聰明的童女分別開來。一門之隔，一面是歡樂、溫暖、光明…；另一面卻是悲哀、飢寒、黑暗…！

我們不禁會問，這些愚昧的童女是否得救？若是按照比喻的設計，這些愚拙的童女，應該是指那些與主沒有關係的人。因為新郎最後對在門外的童女說：「我實在告訴你們，我不認識你們。」「被關在門外」是「沒有分」的意思。「我不認識你們」這句話，與耶穌在登山寶訓中所說的一樣，而且同樣的將聰明的與愚拙的（無知的）（太七21-27）作出對比和區分。

值得注意的是「聰明人」與「無知的人」，以及「我不認識你們」，這兩個重複的重點，與上文所說「舊約智慧文學中的愚昧人」，有異曲同工的效果。

許多人以為天國的門是常開的，我們隨時方便就可以進去。殊不知天國同樣是有規矩的，不能讓人想要怎樣就怎樣。而這個比喻最直接的應用是：針對那些自稱為信徒卻不是真信徒的人來說，他們最終會被摒棄在門外。

懷特腓（George Whitefield）在一次佈道會上，講述十個童女的比喻，講到第10節「門就關了。」會中有個頑皮的青年人，對他的朋友說「這有何妨，一門關了，一門又開。」懷特腓不知道那青年人說了這話，他繼續說「有的人恐怕在想，一門關了，一門又開；是的，天堂的門若向你關了，地獄的門就向你敞開。你若不得進天堂，唯一的去處就是地獄！」那位青年人與他的朋友聽了這話，深感扎心。散會之後，留步與懷特腓談論，最終接受耶穌為他們的救主。

你是否已經接受耶穌作你的救主，與祂建立了信仰的關係？若不然，有一天面對主時，主說不認識你，那將是你最大的災禍！有時候，我們會懷抱那五個愚拙童女的心態：遲些才考慮吧，應該來得及，不會太遲的。但正當我們以為不會太遲的時候，卻為時已晚了。

五、總結應用（13節）

「你們要警醒；因為那日子，那時辰，你們不知道。」

從第13節比喻的結語，可以引出這比喻的主題：「要警醒預備迎見主再回來，用這目標來主導我們行走今世的道路。」這裡的警醒，是指預先準備的警醒。因此，這比喻應用的層面可以擴大一點：對於那些已經信主的人，要預備自己，等候耶穌基督隨時的再臨。

因為不知道主什麼時候回來，所以要警醒。這裡的警醒是與預備有關的。除了要相信接受主、免得被關在門外，我們還可以有三方面的應用。

A.警醒為將來作準備
巴克萊（William Barclay）指出「這個比喻至少有兩個普遍性的意義：1.它警告我們：有些事不能在最後一分鐘才做。2.它警告我們：有的東西是無法借用的。愚拙的童女在需要時才發現借不到油。一個人無法借得到與神之間的關係，必須自己與神建立這份關係。」

幾年前，我的電腦突然壞了。通常我總能找一位弟兄幫我將電腦修復，所以就沒有備份。但那次是硬盤出問題，無論如何都救不回來。最痛心的是丟失了很多沒有備份的資料，無法彌補！那次我學了一個重要的教訓，而且讓我養成一個習慣，資料過一陣子就要備份。因為在我們想不到的日子，意料不到的時辰，電腦就會出毛病、不合作，令我們後悔莫及。這正是提早預備的重要。

B.選擇正確的人生觀
楊牧谷牧師將聰明的與愚拙的人生觀作出非常清晰的對比。愚拙童女的人生觀包括：她們是以現在來定規將來。假如現在又忙碌又疲倦，自然是先忙眼前的事，先睡一覺，再作打算。以現在來定規將來，以為將來不過是現在的延伸，因此就不在意自己的燈有沒有油了。愚昧的童女以眼前所見來決定今天要做的事，誤以為將來的事，以後一定有機會做。

對比之下，聰明童女的人生觀值得我們學效：以將來的（即要來臨的新郎）來定規現在怎樣生活。她們是以「必要快成的事」（啟一1）為參照點，重新排列今天要做之事的優先次序。因此，要學習一種新的、合乎聖經的「末日生活方式」（eschatological living），就是按主再來的亮光來安排生活的方式。不管今天決定做什麼，都要先問「這樣的決定，在基督審判台前，我是否交代得過去？」

聰明童女的人生觀，正是「以終為始的人生觀」。柯維在他的書中，鼓勵讀者在行動之前，作人生的回顧，或想像自己的葬禮中，別人會怎樣評價自己，這樣可以幫助自己看清真正重要的價值觀。這種方式源於逆向思維，即從最終結果推導出當下應採取的行為。

對「永恆」而言，我們在地上的日子就如客旅、如寄居的；若把永恆想成一把沒有極限的量尺，你在地上生活的年數，只不過是永恆量尺上的一個小點而已！這樣的話，還值得你耗費大量心力和時間，去積攢地上的財寶嗎？

若我們不能掌握這種「以終為始」的原則，活在世上就會漫無目的，浪費時間與精力。甚至會像哥林多人一樣，因為不信復活，缺乏將來的盼望，奉行人生的座右銘「吃吃喝喝吧！因為明天要死了。」（林前十五32）

你願意用「以終為始」的態度，並以主再來的盼望，引導你每一天的生活嗎？讓我們用貝利（Joseph Bayly）的一則禱文來回應：主基督，祢的僕人馬丁路德曾說，他的日曆上只有兩個日子「今日」與「那日」。這同樣是我心所願。我要為著「那日」而活好「今日」。